The Avengers to kultowy amerykański zespół punk rockowy, założony w 1977 roku w San Francisco. Są uznawani za jedną z najważniejszych i najbardziej wpływowych formacji wczesnej sceny punkowej na Zachodnim Wybrzeżu USA. Na czele grupy stoi charyzmatyczna wokalistka Penelope Houston, która zapisała się w historii jako jedna z pierwszych i najbardziej wyrazistych kobiet w ruchu punkowym. Muzyka zespołu wyróżniała się potężnym brzmieniem gitary Grega Ingrahama oraz bezkompromisowymi, drapieżnymi tekstami Houston.
Zespół zyskał ogromny rozgłos, występując jako support przed ostatnim, legendarnym koncertem Sex Pistols w San Francisco (Winterland Ballroom, styczeń 1978). Podobno The Avengers zaprezentowali się wtedy tak dobrze, że niemal przyćmili gwiazdę wieczoru. Po tym występie gitarzysta Sex Pistols, Steve Jones, wyprodukował część ich utworów (w tym kultowy „The American in Me”).
Choć zespół stał się symbolem sceny z San Francisco, rozpadł się już w 1979 roku. Przed rozpadem wydali jedynie minialbum (EP) We Are the One (1977). Ich pełny, eponimiczny album studyjny (często nazywany ze względu na okładkę „The Pink Album”) ukazał się dopiero po latach – w 1983 roku.
Penelope Houston po rozwiązaniu grupy z powodzeniem poświęciła się karierze solowej w klimatach folk-rockowych. THE AVENGERS reaktywował się m.in za namową Billie Joe Armstronga z Green Day w 1999 roku i od tamtej pory regularnie koncertuje w zmienionym składzie.
Jako pionierzy kalifornijskiej sceny, The Avengers wywarli ogromny wpływ na późniejsze pokolenia muzyków, zwłaszcza na zespoły alternatywne, hardcore punkowe oraz te związane z ruchem Riot Grrrl i sceną niezależną lat 80. i 90. Penelope Houston przetarła szlaki dla wielu charyzmatycznych wokalistek w zdominowanym przez mężczyzn świecie punka.
Do inspiracji twórczością The Avengers oficjalnie przyznają się lub są bezpośrednio z nimi łączeni tacy wykonawcy jak: Bikini Kill, L7, Green Day, Yeah Yeah Yeahs, The Donnas, Be Your Own Pet, Nirvana a Courtny Love z HOLE i żona Kurta Cobaina wymieniała Penelope Houston jako swoją absolutną idolkę.
Ich utwory były coverowane przez liczne zespoły undergroundowe a własną wersję „The American in Me” nagrał m.in. kanadyjski The Subhumans oraz Dropkick Murphys).
